Le Poblat de Sant Josep.

L’étude du Poblat.

Le Village de Sant Josep (Poblat de Sant Josep) est un site archéologique déclaré Bien d’Intérêt Culturel depuis 1999. La première référence bibliographique de ce village se trouve dans Notas para la historia de la Vall de Uxó d’Honori Garcia, un livre publié en 1929, où l’auteur attribue la découverte du gisement à Juan Bautista Porcar:

Les premières interventions archéologiques ont été menées par le Service d'Investigations Archéologiques et Préhistoriques de la Députation de Castellón, entre 1974 et 1976, en excavant la zone sud-est de l'établissement.

En 1997, le Musée Archéologique Municipal de la Mairie de la Vall d’Uixó commence les travaux de documentation pour la mise en valeur du site, avec une première campagne de débroussaillage, de nettoyage et de documentation de la zone fouillée dans les années 70. Ces travaux se poursuivent en 2006 avec l’aménagement de l’accès, la création d’un parcours accessible et l’installation d’un belvédère.

En 2014 débute une nouvelle phase d’interventions archéologiques à la charge de la Mairie de la Vall d’Uixó, avec la participation du Musée Archéologique Municipal et de l'Atelier de l'Emploi Sant Josep I, qui s'est poursuivie en 2016 avec l'atelier Sant Josep II, en collaboration avec le Service Valencien de l'Emploi et le Fonds Social Européen. En 2019, des fouilles extensives sont réalisées et les structures de la zone nord du village sont consolidées, grâce au financement de la Mairie et du Programme Opérationnel FEDER, avec la collaboration du Gouvernement valencien. Enfin, au cours des années 2021 et 2022, deux campagnes sont menées sur fonds propres.

Entre les années 2025 et 2026, un ambitieux projet a été exécuté : fouilles extensives, consolidation des structures, muséographie, création d’un centre d’accueil des visiteurs, aménagement d’un itinéraire accessible et d’un dépôt archéologique pour le mobilier extrait lors des fouilles. Ce projet a vu le jour grâce au Programme d'amélioration de la compétitivité et de dynamisation du Patrimoine Historique à usage touristique du Ministère de l'Industrie et du Tourisme du Gouvernement d'Espagne, financé par le Plan de Récupération, Transformation et Résilience (Next Generation EU de l'Union Européenne).

Images de l’étude du Poblat.

Le Village de Sant Josep à l'Âge du Fer Ancien

Le Poblat de Sant Josep présente plusieurs phases d’occupation. La première correspond à l’âge du Fer ancien, période qui s’étend du milieu du VIIIᵉ siècle au milieu du VIᵉ siècle avant notre ère. Un ensemble de céramiques de l’âge du Bronze a également été mis au jour, sans qu’il ait été possible de les associer à une structure archéologique.

Les vestiges de l’âge du Fer ancien sont mal conservés en raison des transformations provoquées par les constructions postérieures. Nous savons toutefois que la surface de la colline a été aménagée pour y établir un petit habitat, avec la création de terrasses destinées à niveler le terrain et à construire les habitations.
À l’extrémité nord-ouest se trouve un grand édifice dont seuls les fondements ont été conservés. Ceux-ci sont constitués de murs en maçonnerie de pierres liées par de la terre. Cet édifice pourrait correspondre à une tour, car il est situé en un point stratégique offrant une visibilité maximale sur les environs.

Concernant le mobilier archéologique documenté pour le Fer Ancien, la majeure partie correspond à de la céramique modelée à la main, comme des jarres et des vases, bien que l'on trouve également quelques pièces importées de céramique phénicienne. Celles-ci témoignent de l'existence de contacts entre la population locale et les Phéniciens établis dans le sud-est de la péninsule Ibérique.

Images de l’étude du Poblat.

Le Village à l'Époque Ibérique

La phase d’occupation la plus importante du Poblat de Sant Josep est la phase ibérique, avec une longue évolution allant de l’Ibérique Ancien à l’Ibérique Final, entre les VIe et IIe siècles avant notre ère. Il s’agit d’un oppidum, c’est-à-dire un petit village fortifié, protégé par un rempart renforcé par trois tours : deux sur le versant est et une au nord.
L’urbanisme intérieur s’organisait à partir de terrasses avec deux rues principales qui s'étendaient parallèlement au rempart est, et d’autres ruelles plus petites qui permettaient de circuler vers la partie supérieure de la colline grâce à l’aménagement d’escaliers. Deux portes sont connues : l’une à l’extrémité nord du rempart est et l’autre à l’extrémité sud de ce même rempart.

Les maisons présentaient un plan rectangulaire d’une surface d’environ 25 m², certaines étant compartimentées en plusieurs espaces. Les murs étaient construits sur un soubassement en maçonnerie de pierres liées à la boue, sur lequel s'élevaient des murs d'adobes (briques de terre crue) liés par une argile jaune. Cette argile était également utilisée pour enduire les surfaces extérieures, qui étaient parfois peintes à la chaux. Pour la toiture, on utilisait des poutres en bois, des éléments végétaux et de la boue.

Les vestiges matériels nous ont permis de documenter la vie quotidienne au sein du village. Ainsi, les principales activités se concentraient sur les tâches domestiques, principalement liées à l’alimentation : le stockage, la transformation, la préparation et la consommation des aliments. La base de l’alimentation était constituée de céréales, stockées dans des greniers surélevés et dans des jarres en céramique (tenalles) à l’intérieur des maisons.

Les restes de faune correspondent principalement aux moutons et aux chèvres ; outre la viande, on exploitait les produits secondaires comme le lait pour la fabrication de fromages, et la laine pour le tissage des vêtements. La présence d’une grande quantité d’amphores, et même d’un espace exclusivement destiné à leur stockage, laisse penser qu’il y avait une consommation de vin, en particulier lors des phases les plus avancées.

Pour le broyage des céréales, on utilisait des meules va-et-vient et des meules rotatives. La cuisson se faisait dans des petits fours et des foyers qui servaient également à chauffer les maisons et à l'éclairage. Les ustensiles documentés pour la préparation des aliments sont essentiellement des marmites en céramique, qui apparaissent en grand nombre et dans des dimensions variées, ce qui indique que les aliments étaient principalement préparés sous forme de soupes, de potages ou de ragoûts. Le vaisselier en céramique destiné à la consommation des aliments est très large : on y trouve des plats, des patères, des bols, des jarres, des bouteilles, des coupes et une grande variété de vases caliciformes.

L’analyse du registre archéologique nous a permis d’identifier la tenue d'activités rituelles dans le village. La plus importante est la pratique d’inhumations infantiles à l’intérieur des maisons : les deux mieux conservées se trouvaient, l’une à l’intérieur d’une grande jarre (tenalla) et l’autre dans une fosse recouverte d’une dalle. Il s’agit de nourrissons morts au moment de l’accouchement ou durant les premières semaines de vie, une période très fragile pour la survie des nouveau-nés. C’est une pratique courante dans la culture ibérique, interprétée comme la volonté de conserver le souvenir au sein de l'espace domestique. Parmi les autres éléments rituels, on trouve des figurines anthropomorphes en terre cuite représentant de manière schématique des femmes, des petites bouteilles et des unguentariums qui devaient contenir des parfums, des onguents ou des substances aromatiques, ou encore l’askos, un vase en céramique en forme de colombe considéré comme un objet de prestige.

D’autres activités menées dans le village ibérique sont liées à l’artisanat textile, documentées par du mobilier en céramique comme des fusaïoles pour filer, des pesons de métier à tisser, ainsi que d’autres objets en bronze ou en os comme des aiguilles à coudre. Des travaux de métallurgie étaient également pratiqués pour la fabrication d’objets en cuivre ou en alliages de cuivre (comme le bronze), ce qui est attesté par la présence de creusets. Il convient également de mentionner la présence de céramiques d’importation, principalement grecques et de la péninsule italique, qui indiquent l’existence de relations commerciales avec les cultures les plus importantes de la Méditerranée de l’époque.

Au cours du IIIe siècle av. J.-C., une réforme urbanistique de grande envergure a été réalisée dans le village. Cela a entraîné l’agrandissement de la surface intérieure, la construction de nouveaux bâtiments, un nouveau rempart et une tour qui a considérablement renforcé le système défensif. Il faut souligner la construction d’un bâtiment de prestige sur les vestiges du rempart nord et des maisons qui étaient adossées à cette structure. Ce bâtiment, doté de murs de 80 cm d’épaisseur, disposait d’un rez-de-chaussée et d’un étage supérieur auquel on accédait par un escalier extérieur. Au nord de la pièce (departament) 17, une rue a été ouverte : c’est la plus grande du village, mesurant plus de 2 mètres de large, fermée par un nouveau rempart renforcé à l'extérieur par une tour de grandes dimensions.

À la fin du IIIe siècle av. J.-C., le village a subi un grand incendie qui a provoqué la destruction d’une grande partie des maisons et du système défensif. Il faut mentionner la découverte, parmi les décombres des murs d’adobes liés à cet incendie, du trésor du village. Il s’agit d’un trésor composé d’un ensemble de six monnaies d’argent (une drachme, quatre hémioboles de l’atelier d’Arse et une sixième monnaie de provenance incertaine), ainsi que de cinq pièces d’orfèvrerie en or (quatre boucles d’oreilles fusiformes et un pendentif ovale).

Après cette destruction, quelques réformes ont été entreprises et le village est resté habité, bien qu’il ait été abandonné progressivement au cours du IIe siècle av. J.-C.

Images du Poblat à l’époque ibérique.

Le Village à l'Époque Romaine Bas-Impériale

Entre les IVe et Ve siècles, à l'Époque Romaine Bas-Impériale, le village est de nouveau occupé. Un établissement s’est installé sur les vestiges des constructions ibériques : dans certaines zones, les espaces ont été nivelés, tandis que dans d’autres, le terrain a été creusé pour construire de nouveaux bâtiments. Il faut souligner la construction d’une grande porte d’accès à l’extrémité nord de la colline, renforçant l’extrémité du rempart ibérique ; cette porte, de plus de 2 mètres de large, reposait sur deux grands piliers de plan rectangulaire faits de maçonnerie de pierres liées à la boue. À l’intérieur, des entrepôts et des espaces d’habitation ont été érigés.

De cette phase se distingue l’importance du mobilier archéologique, comme les amphores provenant de la Bétique ou du nord de l’Afrique, les assiettes en Terra Sigillata Africaine ou les bols en Terra Sigillata Hispanique Tardive, en Terra Sigillata grise et orange estampée, ou encore les métaux avec des pièces de harnais de cheval, des boucles et des outils en fer. S'y ajoutent des objets décoratifs taillés sur os et un large ensemble de monnaies, ainsi qu'un nombre important de pierres à aiguiser ou à broyer (cotícules). Il s’agit d’une pierre plate, présentant une face aux extrémités biseautées, qui était utilisée pour préparer des onguents, des crèmes ou des pommades, et qui est liée à la cosmétique et à la médecine.

Dans une seconde phase au sein de cette période, l’espace est restructuré pour s’adapter à un habitat rural dédié à l’agriculture et à l’élevage, avec d’autres activités complémentaires comme la métallurgie.

Images du Village à l'Époque Romaine Bas-Impériale

L’alqueria andalouse.

Jusqu’à la fouille extensive du site lors de la campagne de 2025 – 2026, la faible présence de mobilier et de structures andalouses nous avait laissé penser qu'il s'agissait d’un peuplement occasionnel pour cette époque. Cependant, la dernière campagne nous a permis de documenter l’existence d’une alquería (hameau d'Al-Andalus) andalouse constituée de plusieurs maisons et articulée par des rues qui, dans les grandes lignes, suivent la trame marquée par l’urbanisme de l’Époque Ibérique.
Le mobilier documenté dans les pièces situées au sommet de la colline correspond au moment de l’abandon du hameau, qui a été en activité au cours des IXe et Xe siècles. C’est une période pour laquelle, jusqu’à présent, un seul autre village avait été documenté au Château d'Uixó (Castell d’Uixó), bien qu’un autre village ait probablement déjà été habitée, puisque nous disposons de la datation au VIIIe siècle d’une sépulture de la maqbara (cimetière) de la place Peral.

Il s’agissait d’espaces domestiques dotés de foyers, de bassines, de marmites, de jarres et de bouteilles destinées à la préparation, à la cuisson et à la consommation d'aliments. D’autres objets indiquent la réalisation de travaux de tissage, comme un dé à coudre en bronze, des ciseaux en fer ou des fusaïoles. On note également la pratique de rituels ou de cérémonies, mise en évidence par la présence d’un instrument andalou appelé ta’rija ou tarija : fait en céramique et de forme cylindrique, il possède deux extrémités ouvertes, dont l’une devait être recouverte d’une peau que l’on frappait avec les doigts pour produire le son. Enfin, on trouve d'autres éléments comme des omoplates (omoplates d'animaux) marquées d'incisions destinées à la pratique de l'écriture, comme cela a été documenté dans d'autres découvertes, bien que celles de Sant Josep ne conservent pas de restes de peinture.

Images de l’alqueria andalouse.