Cronologia
Contexte historique
Un parcours chronologique à travers les différentes phases d’occupation documentées sur la Muntanyeta de Sant Josep et dans ses environs, depuis les premières traces du Paléolithique jusqu’à l’usage contemporain du site.
Frise chronologique du territoire
L’information est organisée par périodes afin que la visite numérique permette de comprendre l’évolution des occupations humaines, les transformations du paysage et la relation entre les grottes, la colline, le Poblat et la Séquia Major.
1.
Paléolithique supérieur40 000 – 10 000 AEC
2.
Épipaléolithique – Mésolithique10.000 - 7.000 AEC
3.
Néolithique – Chalcolithique6.000 - 2.000 AEC
4.
Âge du Bronze.II mil·lenni AEC
5.
Âge du Fer ancien.s. VIII - VI AEC
6.
Époque ibérique.s. VI - I AEC
7.
Époque romaineRomanisation et Bas-Empire
8.
Moyen Âge.IXᵉ–Xᵉ siècles
9.
Époque moderne1609 et XVIIᵉ–XVIIIᵉ siècles
10.
Époque contemporaineXXᵉ siècle – aujourd’hui
40 000 – 10 000 AEC
1. Paléolithique supérieur
Le Paléolithique supérieur se situe approximativement entre 40.000 et 10.000 ans avant notre ère, à la fin de la période géologique du Pléistocène supérieur, marquée par les pulsations glaciaires Würm III et IV et un bref interstade. Il se caractérise par l’apparition de l’Homo Sapiens Sapiens en Europe, s'accompagnant d’une industrie lithique sur éclats et des prémices de l’industrie sur os.
La première occupation humaine documentée à la Vall d’Uixó se trouve précisément sur la colline de Sant Josep, et plus exactement dans les Coves de Sant Josep située à son pied. Les fouilles archéologiques de 1993 y ont révélé une occupation datée de 16.240 ± 630 BP (Before Present), liée aux dernières sociétés solutréennes du Paléolithique supérieur.
Durant cette période relativement tempérée et humide, un groupe humain à l'économie basée sur la chasse et la cueillette a utilisé les Coves de Sant Josep comme espace d'habitat, y laissant un registre archéologique composé de vestiges d’industries lithiques et osseuses, ainsi que des restes de faune, principalement des cerfs, des chèvres et des lapins.
La phase d'occupation suivante est liée au Magdalénien (datée de 12 950 BP), sous des conditions climatiques plus froides et sèches. Les études territoriales ont mis en évidence un modèle saisonnier hiérarchisé : les groupes humains recherchaient une exploitation intensive des ressources, Coves de Sant Josep faisant office de campement central capable de satisfaire la majeure partie des besoins du groupe. Ce site principal était complété par l'exploitation spécialisée de petites stations proches où s'installaient des campements secondaires, à l'image de la Cova dels Blaus.
Les Coves de Sant Josep abrite également plusieurs représentations d’art pariétal paléolithique. Dans la zone d’accès, on peut observer une tête d’équidé gravée qui tire parti de la forme naturelle de la roche. Représentée de profil, la tête apparaît la bouche ouverte et tombante ; ce type de représentation, documenté sur plusieurs sites, est rattaché à une phase pré-magdalénienne. Au-dessus du cheval se trouve un signe méandriforme peint en rouge, à la chronologie incertaine. Enfin, à côté de l’embarcadère actuel, est documentée la représentation d’un bovidé, lui aussi de profil, gravé en exploitant adroitement les fissures de la roche.
Images de la Grotte de Sant Josep (Paléolithique supérieur)
10.000 - 7.000 AEC
2. Épipaléolithique – Mésolithique
L’Épipaléolithique – Mésolithique se développe approximativement entre 10.000 et 7.000 ans avant notre ère. C'est une phase postglaciaire caractérisée par un réchauffement modéré du climat (Préboréal) qui précède une période tempérée, proche de l’actuelle, avec des taux d’humidité plus élevés (Boréal). Le niveau de la mer monte progressivement pour atteindre les côtes d'aujourd'hui et une grande partie de la surface se couvre de forêts tempérées.
La chasse et la cueillette se pratiquent de manière généralisée. L’industrie se transforme : les outils sur os et sur bois de cervidé diminuent jusqu’à disparaître, laissant place à un répertoire de microlithes diversifiés destinés à être emmanchés. La consommation de produits marins, la chasse de gibier de moyenne et petite taille ainsi que la collecte de végétaux s’intensifient.
Cette phase a été documentée dans la Cova de can Ballester (située à côté des Grottes de Sant Josep avec lesquelles elle communiquait) dans sa phase tardive appelée Mésolithique géométrique (8 200 – 7 000 av. J.-C.). Il convient de noter que le registre archéologique de Can Ballester a été malheureusement détruit dans les années 1970 lors d'un déblaiement mécanique effectué sans contrôle archéologique ; seuls des matériaux dispersés ont pu être sauvés. Des fouilles d’urgence menées ultérieurement dans deux petites cavités latérales ont toutefois permis d'établir la séquence d'occupation et de prouver que le site fut habité à plusieurs étapes historiques : Épipaléolithique, Néolithique, Chalcolithique, Âge du Bronze et Époque Ibérique.
Les recherches sur cette période indiquent l’existence d’un modèle saisonnier non hiérarchisé, caractérisé par la diversification de l’exploitation des ressources. On observe des groupes très mobiles mais sur des territoires réduits, tirant parti de façon intensive des ressources environnantes. À noter également l'importance de l'occupation de la Cova dels Blaus, située à environ 5 km de Can Ballester.
Images de la Cova Gran de Can Ballester (Épipaléolithique)
6.000 - 2.000 AEC
3. Néolithique – Chalcolithique
Le Néolithique désigne la période durant laquelle l’agriculture et l’élevage s’implantent dans un territoire. Il est aujourd'hui admis que ce processus s'est produit de façon indépendante en plusieurs points du globe réunissant les conditions idoines. Ce fut une transition lente, située entre 6.000 et 3.400 av. J.-C. Le Néolithique s'accompagne d’innovations technologiques et économiques majeures, avec l'introduction de la production de subsistance et l'émergence de nouveaux matériaux comme la céramique et la pierre polie.
La grande Grotte de Can Ballester est l'un des sites néolithiques les plus importants entre les vallées du Millars et du Palància. Des études récentes sur le mobilier récupéré dans les années 70 ont identifié des céramiques décorées de différents styles : impressions cardiales (réalisées à la coquille), décors à la gradine et techniques incisées-imprimées, toutes rattachées au Néolithique ancien (entre 5.600 et 4.500 av. J.-C.). En parallèle, l'industrie lithique perdure avec des grattoirs, des lames et des burins taillés dans le silex, aux côtés d'os travaillés, principalement sous forme de poinçons et de perles de collier.
Pendant l’Énéolithique ou Chalcolithique (3.000 – 2.000 av. J.-C.), des changements s'opèrent dans les productions céramiques. Les villages en plein air se multiplient et l’usage des grottes comme sépultures collectives se généralise, un rituel dont témoigne la Cova dels Blaus. C'est également le début de la métallurgie, spécifiquement celle du cuivre. La Cova de can Ballester continue d'être occupée à cette époque comme lieu d'habitat.
Images du Néolithique – Chalcolithique
II mil·lenni AEC
4.Âge du Bronze
L’Âge du Bronze s'est développé durant le IIe millénaire avant notre ère. Les analyses spatiales de la zone comprise entre le fleuve Millars et la rivière Palància constatent un glissement des habitats, qui abandonnent les plaines et les vallées pour s’établir sur des collines (tossals), probablement en réponse à de nouveaux modèles de gestion du territoire. On observe déjà une organisation territoriale structurée autour de zones de concentration de villages.
Sur les sites les plus étudiés, la base économique reposait sur la culture des céréales, complétée par quelques zones maraîchères, et sur l’élevage de moutons et de chèvres. On y trouve également des porcs, tandis que les bœufs et les chevaux servaient d'animaux de trait et de charge. La chasse complétait le régime alimentaire, le registre archéologique livrant des restes de chèvres sauvages, de cerfs et de lapins. Les objets métalliques sont alors bien connus. Les inhumations restent collectives et s'effectuent dans des grottes situées aux alentours des villages.
Dans la Grotte de Sant Josep, une occupation des débuts de l’Âge du Bronze a été identifiée. C’est vraisemblablement de cette phase que date le dépôt intentionnel d’un vase en céramique dans une fissure difficile d’accès, découvert lors d'une exploration de la grotte en 2020. L’Âge du Bronze sur le territoire actuel de la Vall d’Uixó se caractérise par l’apparition d’un grand nombre de villages regroupés en cinq zones bien distinctes.
Images de l’Âge du Bronze
s. VIII - VI AEC
5. Âge du Fer ancien
La période du fer ancien se situe entre le milieu du VIIIe siècle av. J.-C. et le milieu du VIe siècle av. J.-C. Cette phase est marquée par une série de mutations profondes portées par l’introduction de nouveaux matériaux, comme la métallurgie du fer, et l'usage du tour de potier pour façonner la céramique. Ces innovations découlent des contacts avec les peuples de la Méditerranée, en particulier les Phéniciens établis dans le sud-est de la péninsule Ibérique. C'est à ce moment précis que commence l’occupation du sommet de la colline de Sant Josep. Les dernières fouilles ont mis au jour une phase initiale caractérisée par l’édification de maisons au sommet et sur le versant est, ainsi qu’une tour sur le versant ouest, permettant le contrôle visuel du cours du Belcaire vers l’intérieur de la Sierra de Espadán et de la vallée s'ouvrant sur la plaine littorale.
Cependant, le site majeur de cette chronologie à la Vall d’Uixó est le Poblado de la Torrassa, dont l'emplacement stratégique est intimement lié à la proximité de plusieurs mines de cuivre, de plomb et de fer, comme la colline des mines de Campoy. La présence de céramiques phéniciennes sur ces sites met en évidence les relations commerciales étroites entretenues avec les populations du sud-est de la péninsule.
Cette phase pourrait également être représentée à la Cova dels Òrguens, située sur le versant ouest de la colline. Lors des fouilles archéologiques menées en 1994 dans la zone d’accès de cette grotte, trois phases d’occupation ont été identifiées : les plus récentes datent de l'époque ibérique, tandis que la plus ancienne se caractérise par des céramiques modelées à la main pouvant correspondre au Bronze final ou au Fer ancien.
Images de l’Âge du Fer ancien
s. VI - I AEC
6. Époque ibérique
C’est au cours de la période comprise entre le milieu du VIe siècle av. J.-C. et le Ier siècle av. J.-C. que se développe la culture ibérique, sur la façade méditerranéenne et le sud de la péninsule Ibérique. Les sources historiques mentionnent différentes tribus, s'organisant probablement autour de cités qui contrôlaient un territoire donné, jalonné de villages plus modestes. Il s’agit d’une société complexe à l’économie spécialisée : agriculture, élevage, artisanat et commerce.
Les recherches montrent que sur le territoire actuel de la Vall d’Uixó se dressait une importante cité, la Punta d'Orley, véritable cœur de l’organisation territoriale. L’un des sites satellites majeurs était le Poblat de Sant Josep, un petit oppidum (village fortifié) doté d'un système défensif composé d'une muraille renforcée de trois tours, complété par l'usage des grottes du versant ouest, principalement la Cova de Can Ballester. L’urbanisme intérieur se répartissait sur plusieurs terrasses où s’agroupaient des îlots de maisons séparés par des rues étroites, dotées de marches pour racheter les dénivelés. Le village fut occupé durant toute la période ibérique, faisant l'objet de remaniements et d'agrandissements urbains au fil des ans, notamment à la fin du IIIe siècle av. J.-C., phase à laquelle appartiennent les structures les mieux conservées.
Les fouilles archéologiques du village ont permis d'identifier les piliers de son économie : l’agriculture, l’élevage, l’artisanat textile, la métallurgie et le commerce.
Images de l’époque ibérique
Romanisation et Bas-Empire
7. Époque romaine
Avec la romanisation de l’actuel territoire de la Vall d’Uixó, on assiste à un déplacement de la population, qui abandonne les collines pour s’installer dans la plaine. C’est là que s'implantent différentes villae dédiées à la production agroalimentaire, à l'instar de la Villa d'Uixó ou de celle d'Orlell, toutes deux rattachées au territoire agricole de la cité de Saguntum. Ces domaines abritaient aussi des activités de transformation des aliments et des ateliers de poterie. Il faut également signaler le dépôt rituel de Pipa, documenté dans une fissure de la falaise de la montagne faisant face à celle de Sant Josep, constitué d’une grande quantité de lampes à huile pouvant correspondre à un culte dédié à la nature.
La colline de Sant Josep s'est alors vidée de ses habitants, bien qu'elle fût fréquemment visitée comme l'atteste la découverte de mobilier archéologique épars. Ce n’est qu'à l’époque bas-impériale qu’un nouvel établissement s'installe sur le site du village, entraînant la destruction partielle des édifices de l’époque ibérique et la réutilisation de certaines structures, comme la muraille nord, qui fut renforcée pour y aménager une porte d’accès. Des entrepôts et des espaces à ciel ouvert destinés à diverses activités ont été mis au jour, notamment un four métallurgique où l'on fabriquait des objets en fer et en bronze. Bien que les structures de cette phase soient modestement conservées, la grande qualité du mobilier céramique, métallique, en pierre et en os travaillé confirme qu'il s'agit de l'un des sites les plus importants de cette période dans la région de la Plana Baixa.
Mais l’œuvre romaine la plus remarquable reste la construction de l’Aqueduc de Sant Josep (ou Séquia Major), un canal qui acheminait l’eau de la source de Sant Josep vers les zones habitées et les cultures maraîchères situées à l’est. Le tracé exact d'époque romaine demeure méconnu ; seuls les restes du pont franchissant le ravin de l’Aigualit, à l’est de la colline, ont été documentés. Bien que le pont ait été remanié au Moyen Âge, les arcs en plein cintre des parties latérales feraient partie de cette première construction romaine.
Images de l’époque romaine
IXᵉ–Xᵉ siècles
8. Moyen Âge
La situation stratégique de la colline de Sant Josep a de nouveau dicté son occupation à l’époque andalouse. Sur les vestiges romains et ibériques s'est élevée une petite alqueria (hameau rural musulman), occupée entre les IXe et Xe siècles. Il s’agit du plus ancien espace d’habitat andalou de la Vall d’Uixó, aux côtés du Château d’Uixó (Castell d'Uixó ou Hisn de Shûn). Les fouilles archéologiques ont mis au jour un petit hameau composé de maisons humbles réparties au sommet et sur le versant est de la colline. Le mobilier y est peu abondant mais compte des pièces en excellent état de conservation : jarres, marmites, outils de tissage et autres objets du quotidien.
L’Aqueduc de Sant Josep, érigé à l’époque romaine, sera réformé et maintenu en activité, devenant l’axe autour duquel s'articulera le peuplement de la vallée. Les alqueries de l’Alcúdia, Benigafull, Seneja, Benissahat, Seneta et Benigasló, qui formeront plus tard l’aljama d’Uixó et qui sont à l’origine du centre urbain actuel de la ville, s’installeront d’est en ouest le long du grand canal d'irrigation. L’eau transportée par le canal fera tourner les meules des moulins tout au long de son cours, irriguera les vergers et alimentera les bains publics.
Images du Moyen Âge
1609 et XVIIᵉ–XVIIIᵉ siècles
9. Époque moderne
Après l’expulsion des Morisques de La Vall d’Uixó en 1609, les alquerias furent abandonnées. Au cours du XVIIᵉ siècle, la population chrétienne s’installa progressivement dans les habitations et commença à exploiter les terres qui étaient restées en friche. Aux XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles, une importante transformation urbaine eut lieu avec la construction de nouveaux bâtiments, principalement religieux, tels que les églises de l’Assomption et de l’Ange, mais aussi des ermitages comme celui de Sant Josep ou celui de la Sainte-Famille, édifié à l’extrémité nord de la Muntanyeta de Sant Josep.
À partir de cette époque, la Muntanyeta de Sant Josep fut utilisée comme espace agricole. L’aménagement en terrasses de son versant permit le développement de l’agriculture sèche, dominée par les oliviers et les caroubiers.
Par ailleurs, l’eau de la Source continua à circuler à travers la Séquia Major, alimentant les citernes de Benigafull et celle de la place de l’Assomption.
Images de l’Époque moderne
XXᵉ siècle – aujourd’hui
10. Époque contemporaine
À l'époque contemporaine, la Muntanyeta de Sant Josep et la fontaine de Sant Josep sont devenues un espace de loisirs et un lieu de rencontre où les familles et les groupes d'amis venaient se promener, prendre le goûter ou déjeuner, surtout pendant les fêtes de Pâques, de Sant Josep ou de la Sagrada Familia. Le site est également devenu un lieu de villégiature où l'on a commencé à construire des résidences secondaires. De plus, des installations sportives et de loisirs, comme la piscine municipale, y ont été construites. Et les visites touristiques ont commencé, une tradition qui se poursuit encore aujourd'hui.
